Nakaz przeprowadzenia cięć w wydatkach zbrojeniowych narzucony na mocy porozumienia między Białym Domem a amerykańskim parlamentem, narzuca na Pentagon obowiązek ograniczenia wydatków o 350 miliardów dolarów. Przedstawiciele instytucji obawiają się, że tak drastyczne zmiany mogą ograniczyć zdolności bojowe wojsk USA na całym świecie. Nowy Sekretarz Obrony Leon Panetta mówi wręcz o „mechanizmie dnia zagłady” w kontekście zapisu, który wymusza przeprowadzenie dalszych cięć w zbrojeniówce w wysokości 600 miliardów dolarów, w wypadku gdyby całościowe obniżenie wydatków amerykańskich nie doszło do skutku.
Budżet Pentagonu ma według zapowiedzi przedstawicieli Białego Domu skurczyć się z 570 do 477 miliardów dolarów. Washington Post pisze, że może to poskutkować anulowaniem wielkich projektów militarnych USA jak nowy myśliwiec F-35 lightning oraz najnowszy model łodzi podwodnej, który ma zastąpić starzejącą się klasę Ohio. Cięcia mogą również ograniczyć wydolność jednostek służących na misjach zagranicznych, przede wszystkim w Iraku i Afganistanie. Zagrożona jest również planowana wcześniej rozbudowa floty amerykańskiej. Liczba żołnierzy w aktywnej służbie ma zostać zmniejszona z 570 do 520 tysięcy.
Mający zastąpić Panettę na stanowisku szefa CIA, odchodzący z tego tytułu ze służby wojskowej generał David Petraeus stwierdził w swej mowie pożegnalnej, że wsparcie dla żołnierzy i ich rodzin musi być głównym celem narodu nawet pomimo redukcji budżetu obronnego. Jego zdaniem cięcia nie mogą zmniejszać elastyczności i różnorodności armii Stanów Zjednoczonych w Afganistanie i Iraku.
W obliczu tak drastycznych cięć budżetu wojskowego Amerykanom będzie trudno utrzymać obecny poziom sprawności bojowej. Ten sektor budżetu stał się kozłem ofiarnym kompromisu w sprawie redukcji w budżecie amerykańskim zawartego między dwoma partiami zasiadającymi w Senacie. Demokraci nie chcieli zrezygnować z programów socjalnych, a Republikanie nie godzili się na podwyższenie podatku. W ramach porozumienia obie strony zdecydowały się obciąć budżet wojsku.
Źródła: http://www.washingtontimes.com/news/2011/aug/31/pentagon-ponders-budget-cuts-in-face-of-perfect-st/
http://www.washingtontimes.com/news/2011/aug/31/petraeus-troop-support-must-be-top-priority/
